北极变暖正影响着地球表层及大气，比如气温升高、气候紊乱、积雪消失和地表裸露在北极地区变得愈发明显。最新的北极年度报告显示，北极变暖的幅度较大，平均是地球上其他地区变暖趋势的两倍。其中一些较大的变化对渔业提出的巨大挑战，北极地区的渔业正处在失衡的边缘。
新产生的暖水流被发现在太平洋一侧通过白令海峡进入北极圈，在大西洋一侧则通过挪威海进入北极圈，这些地区都在变暖。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的海洋科学家Kathy Crane提醒道，变暖的问题不仅源于太阳辐射，还源于那些被潮流带入的温暖海水。
Crane主持了NOAA报告的编写工作，该报告由来自13个国家和地区的63名科学家共同完成。报告提出，挪威和俄罗斯对这个问题十分重视，他们担心这个问题会使他们的渔业崩溃。这个问题还伴随着海洋酸化，对于许多物种来说，这都将是一个致命的威胁，比如甲壳类动物，它们的壳也许会因为这些威胁而消失。另一方面，阿拉斯加鳕鱼，这种重要的商业性鱼类被认为会在变暖的环境中受益。气候变暖将在整体上对生态环境造成影响。但是，新的发现表明，低温也非常重要。秋季和冬季的冷水对于那些幼鱼生长所需的营养微生物起到了刺激生长的作用。NOAA预计鳕鱼的平衡将会在2050年被打破。NOAA行政主管Raig McLean表示，北极变暖已开始影响这一脆弱地区的人类生活和环境，并超出北极地区影响全球的气候、贸易和安全。